中美联合研制的美洲虎主战坦克
中美联合研制的美洲虎主战坦克
美洲虎坦克是上世纪80年代中期，研制历程在我军装备史上，有一款鲜为人知的重型武器，在中美蜜月期，中国在引进西方先进装备的同时，还吸收了很多西方技术和研发理念，还曾与美国联合研发过多种武器和装备，该坦克由中国机械设备进出口总公司和美国卡迪拉克·盖奇·达信公司合作，联合研制、供外贸出口的一型主战坦克。双方各提供40%的部件，其余20%的部件由国际承包商负责。
该坦克于1989年初正式直布研发工作顺利完成，并且以中国提供底盘，美国负表车体上部、炮塔和发动机的方式，制造出了两辆样品，于1990年结束试验，美国底特律柴油机公司和通用汽车公司阿里逊传动装置分部以及英国马可尼指挥与控制系统分公司。考虑到中国的生产成本较低，所以“美洲虎”坦克的批量生产将在中国进行。
美洲l虎坦克的样车是用中国59式坦克改造的战斗全重约40吨，其推进系统的特点是装有新型发动机和传动装置，其中变速箱为液力传动，有4个前进档和2个倒档。行动装置基本上也采用59式坦克的，由5对负重轮、1对后置的主动轮和1对前置的诱导轮组成，与59式坦克不同的是多了2对托带轮。
安装了美国底特律柴油机公 司的8V－92TA型8缸柴油发动机，标定功率为560千 瓦，因此，样车的单位功率达到14千瓦/吨，公路最大速度和越野行驶速度均高于59式坦克
战斗仓内配有当时最先进的火控系统和观瞄系统，射击的精准度很高，炮管中间位置还安装了经过改良的抽烟系统，开火时能更好的降低烟雾，能增强车组人员的视线。
虽以59式坦克为底盘，但外观模样却颇似西方主战坦克。该坦克主要武器是一门英国皇家兵工厂生产的105毫米坦克炮，炮塔可360度旋转，作负4度至正17度俯仰，配弹34发，可以发射所有北约制式105毫米坦克炮弹，包括最新型尾翼稳定脱壳穿甲弹，弹药补给十分方便，属于L7系列，世界许多国家普遍采用。不过火炮并不是特定的，可根据不同需求，装备其他型号的主炮，可以选择美制M68型线膛炮、英制L7系列线膛炮，或者中制的105毫米线膛炮。
另外，“美洲虎”还配有一挺7.62毫米机枪和一挺M2HB式12.7毫米高射机枪，分别带弹3500发和600发。
但是，由于美国对华实施军事合作禁令，这个原本很有前途的项目被迫放弃。
后来剩余的II型“美洲虎”主战坦克留在了美国，又经过凯迪拉克公司的改进，增加了车体长度和宽度，还在炮塔、底盘上增加装甲，并改进了发动机，比以前的原型车更具有西方化。
可惜的是，“美洲虎”主战坦克至今只是一个原型车，从没登上过世界坦克的行列中，经过了30多年后，现如今已经成为了一堆生锈的废铁，它永远冷藏在纪念馆中。
