藏传佛教活佛转世到底怎么一回事?一文说清楚
藏传佛教活佛转世到底怎么一回事?一文说清楚
佛教历来都有六道轮回之说，而藏传佛教在此基础上发展出了轮回转世之说。轮回和转世到底有什么区别?被动和主动的区别，众生都不由自主被动地在六道（人道、天道、修罗道、地狱道、恶鬼道、畜生道）中轮回。而修行成佛的人超脱生死，达到涅槃，不生亦不死，但是他们为了济世度人，主动选择以化身投胎为人，再来人间普度众生，这就叫转世。
佩恩六道
修行得道的僧人叫活佛，藏语里叫“朱古”。一些高僧在圆寂之前明确表示自己将会转世，比方说活佛转世的“创始人”噶玛拔希生前表示自己将会转世再来执掌噶玛噶举派，他的弟子后来为他寻找了转世灵童—让迥多吉。也有一些高僧表示不愿意转世，比方说八世章嘉活佛在台湾省宣布不再转世。一世嘉木样活佛俄昂宗哲宣布不转世，但是僧俗界通过商议，决定在他已经圆寂16年后，仍然为他寻找了转世灵童。转世不光要看各方意愿，还需要看寺院经济状况，灵童寻访小组外出吃饭，住宿，这个过期持续时间很长，这都要花钱，还有小活佛的培养（将近20年时间）以及活佛家属的安置，也要花很多钱，所以如果寺院没钱，就没有办法寻找转世灵童，只能停止转世（民国时期有很多川西高原的活佛到内地讲经说法，一方面是弘扬活佛，另一方面也是为养活寺院，为自己以后转世存积蓄）。有些活佛停止转世并不是因为经济问题，而是政治问题，比方说十世沙玛巴活佛（红帽）因为通敌叛国被停止转世，还有第八世哲布尊丹巴活佛被外蒙古政府宣布不再转世。
章嘉活佛
在确定寻找转世灵童以后，他们会通过前世留下的线索或者通过卜卦、降神、观圣湖等方式确定转世的大致方向，寺院再派出寻访小组，他们会化装成商人或者其他职业，秘密进行寻访。通常认为活佛会在前任圆寂的次年出生，所以在两三年以后，去寻找活佛圆寂后一年出生的小孩，一般都是男童（也有女活佛，但是非常非常少），看他们是否聪明，漂亮，能不能认得前世活佛留下的东西。如果寻找到多名符合的孩童，他们会采用抓阄法、降神指认法、世俗统治者指认法、僧侣共同指认法、金瓶掣签（活佛转世制度成熟阶段）等方法来确认转世灵童。大活佛通常要经过金瓶掣签确定，而那些小活佛就比较简单，寺院几位长老商量一下就可以确定人选。
据说可以看到前世今生的西藏圣湖—拉姆拉措
问题来了，有人愿意把自己的孩子送去寺院当活佛吗？当然愿意，藏族人全民信佛，活佛在社会上拥有很高的地位，寺院也会为活佛的家人安排居住和生活的场所，让他们过上更好的生活，甚至一些大活佛被认定以后，他的家人会被赐予土地和农奴，成为大贵族（比方说达赖和班禅家族）。
小活佛被认定为转世灵童之后，称为“呼毕勒罕”，寺院会把他们接回寺院举行坐床典礼（就职），然后寺院里最优秀的僧人教他学习，识字、念经。为了让他成为一代高僧，师傅对他非常严格，每天早上很早就要起床读书，然后吃早饭，上午也要学习，偶尔会有一点休息时间，中午按时吃饭，然后午休，下午继续学习，晚饭吃完还要学习一会儿，晚上按时睡觉，结束一天的学习（作习时间和现在的学生差不多），如果小活佛调皮，师傅在向佛祖请示后（佛祖不说话就是默认），可以打小活佛。小活佛和家人见面的时间比较少，因为他要全身心投入学习。学习的主要内容是本门派必修的那些经典，比方说格鲁派的五部大论。小寺院的活佛往往需要到大的寺院进修，甚至要去拉萨三大寺深造，比方说《格达活佛》里五世格达活佛就是到甘丹寺学习，后来考取格西学位。活佛考试会比普通僧人容易很多，甚至很多大活佛考试只是走个过场，他们一定会考上的，因为他们是大活佛的转世灵童。活佛学完经典以后，就会授比丘戒（20岁左右），正式继承前世衣钵“亲政”，成为宗教首领 ，肩负起寺院发展的重任。此时他们头衔上的“呼毕勒罕”称号也会去掉，正式成为活佛。像达赖喇嘛、班禅、哲布尊丹巴坐床以后就去掉呼毕勒罕称号。待到此任活佛圆寂后，寺院再安排为他继续寻找转世灵童，再培养成宗教首领，这样一直循环往复，依次称xx一世活佛、xx二世活佛、xx三世活佛。。。。。
小活佛
最早的活佛转世系统是噶举派的分支噶玛噶举派噶玛巴大宝法王，又叫黑帽活佛，三世大宝法王的弟子扎巴僧格成为一世红帽活佛，人称沙玛巴，驻锡羊八井寺。红帽活佛本来驻锡地是楚布寺附近的乃囊寺，后来藏巴汗为他创建羊八井寺后，巴卧活佛来到了乃囊寺，他是八世噶玛巴的弟子。红帽活佛一世的侄子却吉迥乃成为司徒活佛，驻锡昌都噶玛丹萨寺（噶玛噶举派祖寺），后来受到德格土司支持，为他建立了八邦寺，所以司徒活佛的驻锡地变成了八邦寺。噶玛巴喜欢四处传教，所以楚布寺通常是由杰曹活佛主持。所以噶举派的主要活佛是大宝法王（噶玛巴、黑帽活佛）、沙玛巴（红帽活佛，已经停止转世）、司徒活佛、杰曹活佛、巴卧活佛。噶举派还有别的分支，比方说强大的止贡噶玛派，最初法王由居热家族的人担任，最后两任法王是一对兄弟，他们都没有子嗣，所以法王改为活佛转世。香巴噶举派仅存一座桑顶寺，寺主活佛是多吉帕姆，这是西藏唯一的女活佛寺院（这不是尼姑庵，寺主是女活佛，僧人都是男性僧侣）。达龙噶玛派也是活佛转世。
大宝法王
宁玛派实际上并不是一个统一的教派，没有一个共同的首领，这个其实和噶举派很类似，它主要有六大主寺，西藏的多吉扎寺、敏珠林寺，康区的佐庆寺、雪庆寺、白玉寺、噶陀寺。有些是家族传承，有些是活佛传承，主要活佛是敏林赤钦、佐庆法王等。宁玛派在康区有很大势力，有非常多没有登记在册的活佛，很多人认识的活佛仁波切差不多都是宁玛活佛。
萨迦派历来都是家族传承，它有两个中心，一个是西藏日喀则萨迦寺，寺主是萨迦法王（大乘法王），另一个中心在川西德格更庆寺，寺主是德格土司家族成员，采用家族传承。但是下面一些小寺院采用活佛转世。
更庆寺
格鲁派是活佛转世的集大成者，拥有最多的活佛转世系统，其寺院遍及所有藏区和蒙古地区，六大主寺的活佛是达赖喇嘛（哲蚌寺、色拉寺）、班禅额尔德尼（扎什伦布寺）、阿嘉活佛（塔尔寺）、嘉木样活佛（拉卜楞寺），甘丹寺没有采用活佛转世。掌管外蒙古的活佛是哲布尊丹巴，驻锡库伦甘丹寺，掌管内蒙的活佛是章嘉活佛，驻锡西宁佑宁寺。地位仅次于班禅、达赖喇嘛的是摄政活佛，摄政活佛的府邸叫“林”，拉萨有五个“林”，功德林（济咙活佛）、喜德林（热振活佛）、策墨林（策墨林活佛）、丹吉林（第穆活佛）、次觉林（次觉林活佛），还有一些活佛能够担任摄政，比方说德珠活佛。哲蚌寺和色拉寺还有很多活佛，他们的地位非常高。昌都强巴林寺寺主帕巴拉活佛在清军入藏驱逐准噶尔人时积极配合，被封为帕巴拉呼图克图，拥有很高的权利。格鲁派每座主寺都有很多属寺，哲蚌寺有属寺640座，色拉寺有360座，甘丹寺有18座，属寺寺主一般也是活佛担任。
十一世班禅大师
到底有多少活佛！这个其实没有办法统计，因为一些小的活佛随时有可能增加或者停止转世，而登记在册的活佛现在有1300多人，据说哲蚌寺就有活佛108人。一些富有的人，通过给寺院捐钱，能够获得寺院颁发的“活佛”荣誉称号，这种活佛也非常多，但是他们并不会得到官方的认可。
活佛转世的出现有其偶然性和合理性，它成功地解决了宗教权利、宗教威望和财产继承的问题。活佛在旧西藏社会拥有很高的地位，有些还拥有政治权利（西藏几乎所有的官职，都有僧官的身影），他们是披着袈裟的贵族。同时活佛遴选的过程就是一个选优的过程，同时辅以名师教授，所以他们一般都能成为一代高僧，所有大活佛都必须得到中央政府的批准，才能够座床和亲政，所以他们的权利实际上来源于中央。
小活佛
藏传佛教活佛转世其实一个非常复杂的问题，涉及面非常广，信息量大，我们所有的信息都来自于书本，难免有残缺不全之处，请谅解。
